主教樓
東側(cè)體量較小的是主教樓,又稱天主堂公署,外廊式兩層建筑。這里曾是蕪湖代牧區(qū)首任主教胡其昭和繼任主教蒲廬的寓所及辦公場(chǎng)所。樓旁種植的九株廣玉蘭,現(xiàn)已被市政府公布為名木古樹。
主教樓與西面的修女樓相隔約10米距離,主教樓坐南朝北(略偏東),磚混結(jié)構(gòu),建筑平臺(tái)為長(zhǎng)方形。通面闊27.85米,通進(jìn)深15.78米,建筑面積1611.9平方米。其一二層的平面布局比較規(guī)整,也大體相同。中部為廊,兩向是房間。樓梯設(shè)在西向的南邊,木質(zhì)欄桿。室內(nèi)沒有太多裝飾。該樓外墻以及檐下、腰線、門窗頭、窗臺(tái)等處皆用清水青磚砌筑。主教樓的主入口設(shè)在北側(cè),次入口設(shè)在南側(cè),主、次入口均有道路相通,往來(lái)十分便捷。
該建筑從外面看是兩層,但實(shí)際上是四層。一二層是建筑的主功能區(qū),建筑面積約860平方米,主教樓的屋頂隱著一層閣樓,一樓下還有與主體建筑同樣面積的半地下室。
主教樓的屋頂為四坡頂,上鋪機(jī)制紅瓦,木質(zhì)人字形屋架。屋頂?shù)乃拿婢欣匣⒋啊F渲袞|西面各有一個(gè)老虎窗,南北面各有四個(gè)老虎窗。這些老虎窗均為嚴(yán)格對(duì)稱分布,此舉適合蕪湖潮濕的江南氣候,利于建筑物內(nèi)部的通風(fēng)和干燥,對(duì)保護(hù)木結(jié)構(gòu)也有益處。
主教樓東端設(shè)有以立柱支撐的長(zhǎng)方形外廊,兼起陽(yáng)臺(tái)作用。柱上端的橫梁略呈弧形,立柱之間安裝水泥欄桿,巧妙地構(gòu)建起一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的外廊空間。外廊南側(cè)建有臺(tái)階。在蕪湖僅存的西洋建筑中,有9棟建筑為外廊式建筑,單側(cè)型外廊式建筑僅有主教樓這一處。
圣母院樓
西側(cè)體量較大的是圣母院樓,又稱修道院、修女樓,是當(dāng)年修女學(xué)習(xí)、布道之所。蕪湖歷史上著名的女內(nèi)思學(xué)校也曾設(shè)于此樓內(nèi)。圣母院樓坐南朝北,總體呈“工”字形布局,券廊式建筑,體量較大,包括半地下架空層共有四層,整體建筑中間向南凸出,以中樓為軸線,東西對(duì)稱。修道院南北深約32.75米,東西寬約77.47米,占地面積1054平方米,建筑面積4217.36平方米。架空層下沉0.7米,層高約2.3米。建筑北向設(shè)有大門三樘,門前均有石臺(tái)階,正門設(shè)于建筑的中軸線下,門兩側(cè)鐫刻著一副對(duì)聯(lián):博學(xué)濟(jì)世,厚德載知。樓門前的臺(tái)階兩側(cè)裝有石質(zhì)欄桿。
進(jìn)入大門,映入眼簾的是近200平方米的大廳,原為禮拜堂。附有東西走向的內(nèi)走廊,寬2.1米。圣母院樓內(nèi)的走廊也極富變化,在一樓,走廊設(shè)在北側(cè),為封閉的外走廊。到了建筑的二三層,走廊的位置移至中間,房間則分列兩側(cè)。這種建造形式在蕪湖及其周邊地區(qū)的西洋建筑中甚為少見。一樓走廊盡頭各有平面外伸、與中樓兩側(cè)形成“T”字形,還設(shè)有寬大的樓梯間,石砌樓梯上通閣樓,下通架空層。中樓位置南向突出,平面矩形,整齊嚴(yán)謹(jǐn)。第三層北向中部尚有一座木樓梯,專用于上下閣樓層。閣樓層的內(nèi)部分隔較少,是一處面積近千平方米的相對(duì)封閉的大空間,僅在屋頂設(shè)有七個(gè)老虎窗,因此采光、通風(fēng)相對(duì)差一些,只能作為儲(chǔ)藏空間。
作為一幢西洋建筑,圣母院樓在建筑學(xué)上也有許多值得稱贊的地方。圣母院樓采用鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),這在當(dāng)時(shí)屬于非常先進(jìn)的建筑工藝。建筑以柱梁為骨架,多用拱券,將建筑物的壓力分解到柱子上,力學(xué)原理運(yùn)用十分到位。建筑底層架空,結(jié)構(gòu)形式安全可靠,兼有隔潮、通風(fēng)、降噪等作用。外墻用青磚與紅磚相間砌筑,端莊凝重。這幢建筑從外觀到結(jié)構(gòu),從建筑環(huán)境的選擇到建筑材料的使用,都體現(xiàn)出很高的水平,具有獨(dú)到的建筑技術(shù)表現(xiàn)形式,在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和建筑工藝上都具有較高的藝術(shù)價(jià)值。我市資深建筑專家葛立三認(rèn)為:蕪湖的這處圣母院舊址,除了建筑技術(shù)上有獨(dú)到之處,在建筑藝術(shù)上更是可圈可點(diǎn)。其一,整個(gè)建筑采取對(duì)稱式設(shè)計(jì)。為使長(zhǎng)達(dá)77.47米的建筑不至單調(diào)乏味,立面上采用了“五段式”構(gòu)圖處理,平面上相應(yīng)地采用“王”字形布局,也滿足了使用功能的需要。其二,北面主立面的中部突出形體處設(shè)主入口,用4根通高的扶墻柱將墻面分成三段,頂部設(shè)計(jì)為類似馬頭墻造型的四步式平斜結(jié)合的山尖,既突出了主入口,又豐富了建筑的輪廓線。其三,主入口大門處,門前有十幾步的大臺(tái)階,大門兩邊設(shè)有西式立柱,門頂設(shè)有多線條的尖拱,門上二層又有起拱很小的4個(gè)連續(xù)拱窗。使主入口顯得十分明顯而精致,且有一定氣勢(shì)。其四,在建筑色彩上,大面積的主基調(diào)是青灰色清水磚墻,檐下、腰線、門窗頂、窗臺(tái)等處則用清水紅磚跳砌成橫向分隔線條,局部還有紅磚作齒形、三角形等重點(diǎn)處理,整個(gè)建筑看上去既穩(wěn)重又有生氣。
包括圣母院舊址在內(nèi)的蕪湖這些近代西洋建筑,不僅具有很高的觀賞性,也是蕪湖文化遺產(chǎn)的重要組成部分,對(duì)其進(jìn)行有效保護(hù)、合理利用,是推動(dòng)蕪湖文旅事業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的重要資源,更是研究蕪湖近代史的重要實(shí)體。